Chaque bâtiment doit répondre à une série d'exigences de base, y compris celles relatives à la sécurité incendie. Par conséquent, les concepteurs choisissent des matériaux et des solutions de construction qui garantissent leur conformité, ainsi que ceux qui respectent les procédures de test et les niveaux de classification requis en fonction de l'utilisation finale.

Dans notre catalogue de plastiques techniques transparents, l'un des plus utilisés pour les travaux de construction est le polycarbonate, compte tenu de son bon comportement et de sa haute résistance au feu par rapport aux autres matériaux thermoplastiques transparents.

En général, tout matériau destiné à être utilisé dans les bâtiments doit être classé en fonction de sa propension à alimenter un incendie. Par conséquent, son inflammabilité, son pouvoir calorifique, la vitesse de propagation de la flamme, le taux de production de fumée, la présence de gouttelettes et de débris incandescents et/ou une combinaison des différents aspects liés à la sécurité sont testés.

Norme d'application UNE-EN 13501-1

En ce qui concerne les matériaux de construction, la norme de référence à appliquer est la norme Euroclasses UNE-EN 13501-1 : classification basée sur le comportement au feu des produits de construction et des éléments de construction. Partie 1 : Classification basée sur les données obtenues lors d'essais de réaction au feu. Dans cette norme, des méthodes d'essai sont définies pour évaluer et classer la réaction au feu des matériaux. Pour cette raison, ils doivent être testés dans des laboratoires agréés, de la même manière qu'ils seraient installés dans un bâtiment.

Réaction du polycarbonate au feu

Le polycarbonate (PC) est généralement un matériau largement utilisé dans les bâtiments en raison de sa résistance aux chocs et aux intempéries, ainsi que de sa durabilité et de sa très légèreté. De plus, les feuilles de polycarbonate incolores et translucides répondent aux normes de réaction au feu requises dans la norme EN-135101.

Le PC présente des avantages très importants en termes de comportement au feu selon la norme EN-135101 :

• Un polycarbonate compact PC05 ou PC01 est classé B, sans utilisation d'additifs supplémentaires dans sa composition, car le matériau contribue très peu à la propagation du feu.

Cela signifie qu'en cas d'incendie, lorsqu'il atteint le polycarbonate, même s'il n'empêche pas son expansion, sa vitesse de propagation sera très lente (par rapport à un matériau combustible).

• Ce même PC05/PC01 est classé s1 pour cette norme, car la quantité de fumée qu'il génère en cas d'incendie est nulle ou très faible.

D'autre part, il produit très peu de gouttelettes enflammées, il reçoit donc la classification d0 selon la norme EN 13501-1, de sorte que le matériau ne contribue pas à la propagation du feu lors de l'allumage d'autres surfaces.

Le polycarbonate est un thermoplastique caractérisé par une température de service très large, comprise entre environ -50° C et +120° C. Le comportement du matériau est le suivant :

• À 135 °C, il atteint sa température de déformation thermique et commence à voir ses propriétés physiques altérées.
• Vers 140° C, la feuille commence à se déformer, ce qui finit par provoquer une flexion suffisante du matériau pour qu'il glisse hors du cadre ou des attaches à pression qui le contiennent dans le boîtier.

• Entre 160° C et 170° C, le matériau commence à passer à l'état liquide, moment auquel il commence à produire des gouttelettes.

Ce phénomène physique de fusion peut parfois contribuer à éteindre le feu, notamment lorsqu'il fond au foyer de la flamme.

Pour cette raison physique, certains tests peuvent être difficiles à réaliser avec du polycarbonate compact, car le PC05/PC01 fondu peut s'égoutter sur le brûleur et éteindre la flamme, interrompant ainsi le test avant qu'une classification ne puisse être donnée.

Par conséquent, une feuille de polycarbonate solide de plus de 6 mm d'épaisseur ne peut pas être testée, car les gouttelettes éteignent le feu.

En revanche, cela n'arrive pas au polycarbonate cellulaire (AK01/AK10/AK13/AK14), et les panneaux et plaques jusqu'à 60 mm peuvent être testés sans problème. Comme il y a beaucoup d'air et peu de matière qui fond par rapport à une assiette compacte.

Différences entre le polycarbonate compact et le polycarbonate cellulaire

Lors de la conception et du choix d'une solution de construction en polycarbonate, il est important de prendre en compte le comportement différent d'un téléphone portable ou d'un compact anti-incendie.

La principale différence réside dans la quantité de masse de l'une ou l'autre solution. Un PC compact (PC01/PC05) est plus lourd, car il contient plus de matière par mètre carré, tandis qu'un téléphone portable (AK01/AK10/AK13/AK14), étant multi-caméras, contient une grande quantité d'air.

Par exemple, sur une façade, qui peut être résolue avec l'une ou l'autre des deux options, le comportement au feu sera très différent. Voyons comment :

• Avec un polycarbonate cellulaire à chambres multiples :

Dans cette solution, le polycarbonate cellulaire brûlerait rapidement et provoquerait une perforation dans l'enceinte. Si le feu a été généré à l'intérieur de la pièce, le trou permet l'évacuation des fumées.

• Avec polycarbonate compact :

Dans ce cas, le matériau sera plus performant du point de vue de l'arrêt de la propagation du feu, donnant ainsi aux occupants du bâtiment plus de temps pour les évacuer.