Les plastiques techniques sont des groupes de polymères plastiques qui présentent des propriétés mécaniques, thermiques et physiques améliorées. Ils sont donc idéaux pour tous les types d'applications d'ingénierie, remplaçant les matériaux traditionnels par des matériaux dont le poids, la dureté ou d'autres propriétés sont supérieurs ou égaux, tout en étant beaucoup plus faciles à fabriquer, en particulier pour les formes complexes.

Dans cet article, nous allons parler de deux exemples de plastiques techniques, le Kydex (copolymère thermoplastique composé de PVC et de PMMA) et l'ABS, et des principales différences qui existent entre les deux.

Alors que Kydex combine les propriétés du polychlorure de vinyle et de l'acrylique, il en résulte un matériau rigide, déformable, tenace et résistant aux produits chimiques. L'ABS est un terpolymère qui combine de l'acrylonitrile, du butadiène et du styrène pour produire un matériau dur et tenace doté d'une bonne stabilité dimensionnelle et d'une résistance chimique correcte.

Ténacité

L'ABS est un matériau amorphe dont la propriété la plus caractéristique est sa grande ténacité. Il est capable d'absorber ou d'accumuler une partie de l'énergie dérivée des impacts par le biais de déformations avant d'atteindre la rupture dans des conditions d'impact, principalement en raison du degré de cohésion entre les molécules, il est important de dire que cette propriété persiste même lorsqu'il est soumis à des températures de travail de -40° C. Pour sa part, le Kydex se caractérise également par un haut niveau de ténacité et de résilience, ce qui permet d'obtenir une plaque qui peut s'étirer à température ambiante jusqu'à deux fois sa dimension d'origine sans se casser.

Résistance aux chocs

La résistance aux chocs du composé thermoplastique PMMA+PVC (Kydex) est extrêmement élevée, dépassant même celle du polycarbonate compact (résistance aux chocs avec encoche Izod jusqu'à 960 J/m). En revanche, l'acrylonitrile butadiène-styrène a un comportement aux chocs bien inférieur à celui du Kydex, même s'il se comporte correctement. Pour augmenter la résistance de ce thermoplastique, le pourcentage de teneur en butadiène du composé doit être augmenté. Mais de ce fait, sa résistance à la traction et sa température de déformation thermique diminuent.

En revanche, dans les pièces en Kydex thermoformées par emboutissage profond, l'épaisseur de la paroi de la feuille est plus uniforme que dans les pièces en ABS ou en PC, la mise en forme est réalisée par étirement pur du matériau, ce qui donne une pièce d'une épaisseur plus homogène. Grâce à cela, Kydex nous permet de choisir une feuille de plus faible épaisseur à thermoformer en fonction de l'application finale.

Inflammabilité

Le Kydex, défini par son excellente résistance au feu, convient donc à une utilisation à la fois dans l'aéronautique et le transport ferroviaire, en tant que matériau de revêtement intérieur, entre autres utilisations. Son principal avantage par rapport à l'ABS FR est que sa résistance et son extensibilité aux chocs sont nettement supérieures, en plus d'avoir un rapport coût/performance plus élevé.

D'autre part, l'ABS standard est une feuille inflammable. Par conséquent, pour améliorer son comportement au feu, des additifs doivent être ajoutés au composé chimique. Grâce à cela, il améliore sa résistance et en fait un matériau optimal, cette variété est appelée FR ABS. Pour éviter les formulations sans halogène, les additifs les plus couramment utilisés sont le phosphore, ce qui permet d'obtenir un matériau ignifuge qui s'éteint automatiquement sans goutte.

Absorption d'humidité et résistance aux produits chimiques

Le Kydex se caractérise par le fait qu'il s'agit d'un matériau à faible absorption d'humidité. En fait, cette feuille se caractérise par être moins hydroscopique que l'ABS ou le PC, ce qui réduit ou, dans certains cas, élimine le besoin de pré-sécher le matériau avant le processus de thermoformage.

D'autre part, Kydex résiste à de nombreux produits chimiques et répond aux normes les plus strictes en matière de résistance chimique pour les matériaux thermoplastiques. Il est défini comme étant plus résistant aux produits chimiques que l'ABS, le HIPS ou le PC.