En esta edición vamos a hacernos eco del informe analítico sobre  «Plásticos - Situación en 2022» que presentó Plastics Europe. En este documento, encontramos un estudio exhaustivo dónde se evalúa el estado de la industria plástica y sus perspectivas actuales.

A partir del análisis de datos referentes a todos los ámbitos del sector, se determina en que estado se encuentra la industria plástica europea. Concretamente, se evalúan cifras referentes a producción, demanda, transformación, así como también información referente a la gestión de los residuos plásticos europeos.

1. La industria de los plásticos en Europa: cifras clave

La industria europea de los plásticos incluye fabricantes de plásticos, transformadores, recicladores y fabricantes de maquinaria. Congrega a más de 52 000 empresas, muchas de ellas pymes, distribuidas por toda la UE. Sólo en 2021, empleó a más de 1,5 millones de personas en la unión, lo que representa un leve incremento en comparación con el año 2020.

Según los datos, la producción europea  aumentó hasta las 57,2 millones de toneladas en 2021. Entre toda esa producción, los plásticos reciclados postconsumo y los plásticos de origen biológico/bioatribuidos representaron, respectivamente, el 10,1 % y el 2,3 % de la producción europea de plásticos. Y la demanda de los transformadores de plásticos europeos alcanzo las 50,3

millones de toneladas en 2021. En 2021, los envases y la construcción representaron con diferencia los mayores mercados de los plásticos en la UE27+3, seguido por el sector del automóvil.

En 2021 la industria plástica (UE27) generó un volumen de negocio de aproximadamente 405 000 millones de euros y una balanza comercial positiva de 14 400 millones de euros. Y en el 8º lugar en Europa en contribución al valor añadido industrial.

Más de 10 millones de toneladas de residuos plásticos post-consumo se enviaron a reciclar en 2020 en la UE27+3. En 2021, unos 5,5 millones de toneladas de plástico reciclado post-consumo se reintrodujeron en la economía de la UE27+3, un aumento de alrededor del 20 % en comparación con 2020.

2. La producción mundial se recupera

En 2021, la producción mundial siguió una tendencia de crecimiento, en este caso un 4 %, superando las 390 millones de toneladas, confirmando que el mercado continua confiando en la industria plástica.

En 2021, el 90,2 % de la producción mundial de plásticos era de origen fósil. Los plásticos reciclados

post-consumo y los plásticos de origen biológico/bioatribuidos representaron, respectivamente,

el 8,3 % y el 1,5 % de la producción mundial de plásticos.

Aunque son buenas noticias a nivel global, Europa sigue perdiendo competitividad (disminuyendo casi un 15 % de cuota de la cuota de producción mundial de plásticos) mientras que la China alcanzó el 32 % de la cuota. Los motivos de este retroceso son varios pero principalmente se debieron a:

• Crisis energética
• Crisis logística
• Crisis post pandemia

Las crisis energética y logística provocan incertidumbre y desafíos para la industria europea de los plásticos.

3. Doble objetivo europeo: cumplimiento de la circularidad y cero emisiones en 2050

Con este objetivo en mente los productores plásticos europeos están elaborando una hoja de ruta que establezca hitos concretos, acciones y puntos clave.

La economía circular y climáticamente neutra de los plásticos es un sistema en el que los plásticos se producen, transforman, utilizan y gestionan de forma sostenible.

Según los datos, de las 57,2 millones de toneladas producidas en 2021, los plásticos circulares representaron alrededor del 12,4 % de la producción europea de plásticos.

3.1 Inversión y reorganización productiva factores clave

La industria plástica europea está investigando como resolver problemas planteados por el mercado, como el generado por los residuos plásticos y el cambio climático, sin dejar de ofrecer a sus distintas cadenas de valor, a los consumidores y a la sociedad, los beneficios que ofrecen los productos plásticos. Para ello, los productores están haciendo fuertes inversiones y reorganizando su base productiva y tecnológica.

3.2 Reducción de residuos

En 2020, se recogieron 29,5 millones de toneladas de residuos plásticos post-consumo en la UE27+3.

Los índices de reciclaje de residuos plásticos son 13 veces mayores cuando se recogen de forma selectiva cuando se comparan con los residuos que provienen de la fracción mixta.

En 2020, el 35 % de los residuos plásticos post-consumo se enviaron a reciclar.

En 2020, se recogieron 17,9 millones de toneladas de residuos de envases plásticos post-consumo

en la UE27+3. Los índices de reciclaje de los residuos de envases plásticos son 80 veces superiores cuando se recogen de forma selectiva comparado con los residuos que provienen de la fracción mixta. En 2020, la tasa global europea de reciclaje de envases plásticos post-consumo alcanzó el

46 % (según la antigua metodología de cálculo de la Directiva de Envases y Residuos de Envases),

frente al 42 % de 2018, lo que supone un aumento de aproximadamente el 9,5 %.

En el caso concreto de España, Entre 2006 y 2020, las cantidades enviadas a reciclar aumentaron un 137 %, la recuperación energética incrementó un 73 % y el depósito en vertedero disminuyó un 45 %.

3.3 Mayor compromiso gubernamental e incentivos económicos

Con los datos obtenidos en el estudio, Plastics Europe indica que, para conseguir el objetivo hacia cero emisiones netas en 2050, es esencial que la colaboración entre los políticos responsables y los integrantes de la cadena de valor plástica sea mucho más intensa y eficiente, para conseguir un cambio de sistema más rápido.

Es necesario un marco político nuevo y propicio que motive mejor la inversión y la innovación, que fomente un clima de competencia en una economía circular para los plásticos.

Fuentes:

Plastics Europe “Plásticos-Situación 2022”

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